Настоящий голубой оттенок глаз наблюдается лишь у совсем маленьких детенышей леопарда; по мере взросления глаза становятся серо-голубыми и при определённом освещении могут восприниматься как синие, пояснил в интервью РИА Новости руководитель дирекции заповедников «Земля леопарда» Виктор Бардюк. «У взрослых дальневосточных леопардов по-настоящему голубых глаз нет. Их глаза имеют скорее серо-голубой оттенок, который меняется в зависимости от окружения. Когда на ночных фотоловушках на снимках или в видеозаписях глаза животного выглядят ярко-голубыми или синими, это вызвано оптическим эффектом», — отметил Бардюк. По его словам, такой эффект возникает из-за свечения тапетума — специального отражающего слоя в сетчатке глаза, помогающего хищникам лучше видеть в темноте, особенно если на него попадает инфракрасная подсветка или вспышка фотоловушки. «Истинно голубые глаза встречаются только у совсем маленьких котят в первые месяцы жизни, затем пигментация обязательно меняется. Следовательно, это не уникальная генетическая особенность подвида, а либо признак возраста у детёнышей, либо результат работы ночной оптики», — добавил собеседник агентства. Дальневосточный леопард — один из самых редких крупных хищников на планете. Эти кошки обитают преимущественно на юго-западе Приморского края и на небольшом примыкающем к России участке Китая; несколько особей также замечали вблизи границы с КНДР. Центр популяции расположен в национальном парке «Земля леопарда» в Приморье. По последним данным, численность вида в России превышает 120 особей.