11 апреля ежегодно отмечают Международный день освобождения узников фашистских концлагерей (International Day of Fascist Concentration Camps Prisoners Liberation). Эта дата связана с восстанием заключённых в лагере Бухенвальд (Германия), произошедшим 11 апреля 1945 года. Концентрационные лагеря — места массового содержания людей, удерживаемых по политическим, социальным, расовым, религиозным и иным признакам — получили широкое распространение в нацистской Германии. Первый такой лагерь немцы создали в марте 1933 года недалеко от города Дахау на территории бывшего порохового и патронного завода. Первоначально он служил для содержания тысяч противников нацистского режима — оппозиционных политиков и религиозных деятелей, а также евреев, цыган, гомосексуалов, уголовников и душевнобольных. Позднее в него стали отправлять так называемых «асоциальных элементов» — бродяг, пьяниц и хулиганов. С началом Второй мировой войны (1939–1945) в Дахау стали привозить советских военнопленных, которых зачастую расстреливали. По официальным лагерным записям, вследствие систематического уничтожения, истязаний, непосильного труда и преступных медицинских опытов в Дахау погибло 32 099 человек; реальная потеря оценивается примерно в 41,5 тысячи, без учёта тех, кого перевели в другие лагеря и там лишили жизни. К началу войны в тюрьмах и концлагерях Германии содержались около 300 тысяч немецких, австрийских и чешских антифашистов. В последующие годы на оккупированных территориях Третий рейх развернул огромную сеть лагерей, превращённых в механизмы организованного и массового истребления людей. Одним из крупнейших таких объектов стал Бухенвальд, открытый в 1937 году вблизи Веймара (Тюрингия). По разным данным, он имел от 66 до 130 филиалов и внешних рабочих комиссий. Через этот лагерь прошло примерно 265 тысяч человек из 33 стран; свыше 56 тысяч из них, в том числе около 19 тысяч советских граждан, погибли от истощения, болезней, побоев, казней или в результате преступных медицинских опытов. В Бухенвальде действовали антифашистские группы Сопротивления. 11 апреля 1945 года узники, узнав о приближении войск союзников, подняли восстание и сумели взять контроль над лагерем, захватив 76 человек в плен. Представители десяти стран сформировали лагерный совет и создали комиссии для обеспечения выживания заключённых. Позднее в тот же день отряд разведки 6-й танковой дивизии США вошёл в лагерь с северной стороны, а 12 апреля туда вошли регулярные части американской армии. Было освобождено около 21 тысячи человек, среди которых 900 детей. После освобождения концлагерей советскими, американскими и британскими войсками миру открылись ужасы нацистских преступлений: обнаруживали братские могилы, горы трупов, многие выжившие были истощены, больны и неспособны двигаться. Более 400 бывших узников Бухенвальда умерли вскоре после освобождения. Среди других печально известных нацистских лагерей — Освенцим (около 4 млн узников), Майданек (1,38 млн), Маутхаузен (122 тыс.), Заксенхаузен (100 тыс.), Равенсбрюк (92,7 тыс.), Треблинка (80 тыс.), Штуттгоф (80 тыс.). Доля детей до 14 лет в этих лагерях составляла примерно 12–15%. На территории СССР немцы также создали лагеря с десятками тысяч жертв — Саласпилс, Алитус, Озаричи, 9-й форт Каунаса и другие. В годы Второй мировой войны через около 1100 концлагерей и примерно 14 тысяч мест лишения свободы прошло порядка 20 миллионов человек из 20 стран; около 12 миллионов были уничтожены, причём каждый пятый узник был ребёнком. Для нацистской Германии лагеря служили не только средством устрашения, но и площадкой для зверских медицинских опытов. Система концлагерей в Германии прекратила существование с разгромом нацизма и была признана Международным военным трибуналом в Нюрнберге (1945–1946) преступлением против человечности.