Капитан «Зенита» — многократный чемпион РПЛ Дуглас Сантос — для многих стал одним из ярчайших, а по ряду оценок и вовсе лучшим игроком сборной Бразилии в своём первом матче на чемпионате мира. Болельщики в шутку предлагают «эвакуировать» его из Петербурга ради перехода в крупный европейский клуб. Стоит напомнить, что у Дугласа есть и российский паспорт — при желании он мог бы выступать за нашу сборную. Сантос уже давно играет за «Зенит», является не только ключевым исполнителем, но и капитаном команды. Недавно он получил российское гражданство, однако бразильские селекционеры заметили его талант и при Карло Анчелотти начали регулярно приглашать в национальную команду.
Позиция самого игрока понятна: для каждого бразильца выступления за сборную — мечта с детства. В сети часто появляются видео, где игроки и их близкие с нетерпением смотрят объявление составов и реагируют на вызов с неподдельной радостью, словно уже завоевали трофей. В 32 года Дуглас решил не упускать шанс и дебютировал на мировом первенстве. В первом матче Бразилия встретилась с неожиданным откровением предыдущего мундиаля — сборной Марокко. Именно по флангу Сантоса действовали ключевые марокканские исполнители — Ашраф Хакими из «ПСЖ» и Браим Диас из «Реала», но защитник «Зенита» провёл сильный матч с минимальным количеством ошибок. Во многом именно его игра помогла бразильцам избежать поражения в стартовой встрече.
Например, авторитетный журнал Sports Illustrated поместил защитника «Зенита» на первое место в составе сборной Бразилии. И такая оценка вовсе не была случайностью: по версии статистического ресурса Flashscore Сантос получил наивысшую оценку среди бразильцев, а портал Fotmob признал его лучшим игроком в матче для обеих команд. Sofascore поставил Дугласа на третью позицию после Маркиньоса и Винисиуса, причём разрыв в рейтинге был минимальным; при этом этот же сервис отметил Сантоса лидером по ряду ключевых показателей. Все аналитические службы сошлись во мнении, что защитник «Зенита» совершил больше всех перехватов на этом матче чемпионата мира — семь. За последние три мундиаля никто из бразильцев не демонстрировал таких цифр; аналогичный результат был у Алекса Сандро в 2022 году в поединке со Швейцарией.
Эксперты бразильского портала Globo тоже тепло отозвались о выступлении Сантоса в премьерном матче чемпионата мира. «Дугласу пришлось немало потрудиться, чтобы прикрыть самый опасный фланг атаки Марокко. И он не допустил промахов. Отметим высокий процент точных передач, хотя он редко доходил до середины поля», — отметили в издании.
В социальной сети X пользователи также восхищались игрой бразильца из РПЛ и шутили о необходимости «перевезти» его из России ради трансфера в топ-клуб. Правда, эта шутка отражает реальный интерес со стороны сильных команд. «Лучшим игроком сборной Бразилии стал трудяга Дуглас Сантос. Не ошибался в перехватах, передачах и отборах. Абсолютно доминировал на левом фланге. Как его вывезти из России и сколько это будет стоить?» — написал Bahia Interativo. «Левый защитник сборной не совершил ни единой ошибки и везде успевал. Просто чертовски отличный игрок», — отметил Rayo. «Он получил лучшую оценку в составе Бразилии и вторую среди всех участников матча. Очень солидное выступление», — подытожил Luis Britto.
Сам Дуглас эмоционально отреагировал на свой дебют, опубликовав пост в соцсетях: «Спасибо Богу за шанс пережить этот момент — дебют на чемпионате мира. Наша команда продолжает верить в себя, мы готовы сосредоточиться на предстоящих задачах. Мы сильны и никогда не сдадимся», — написал футболист «Зенита».