Единственным пунктом достигнутых между США и Ираном соглашений, который оставляет мало пространства для двусмысленных интерпретаций, стала полная разблокировка судоходства в Ормузском проливе. Однако едва подписи официальных представителей были поставлены, как Politico со ссылкой на информированные источники сообщил: Соединенные Штаты обдумывают идею платного и ускоренного сопровождения судов через Ормуз под охраной своих боевых кораблей. Если это соответствует действительности и такие мысли действительно витали в коридорах власти в Вашингтоне, то это говорит куда больше о реальных планах и намерениях США, чем сам текст меморандума. Положения, согласованные США и Ираном, предполагают немедленное снятие блокады пролива с полной нормализацией движения в течение 30 дней. Все вроде бы ясно, и на этом фоне Катар спешно анонсировал, что в течение двух месяцев сумеет восстановить половину добычи природного газа и за восемь месяцев вернется к довоенным объемам. И тут появляется такая американская идея. Первое, что приходит в голову и что совпадает с начальными оценками аналитиков, — это не начало долгосрочного прекращения боевых действий: стороны скорее временно разошлись, чтобы передохнуть и накопить силы для нового витка конфликта. Такой сценарий выглядит правдоподобно, но нельзя исключать и то, что договоренности об открытии Ормуза действительно есть, а Штаты решили действовать опережающе — уже не в отношении Ирана. Примерно на второй месяц боевых действий, когда стало ясно, что США застряли в конфликте и быстрой победы не получилось, из Вашингтона начали поступать заявления, которые тогда вызывали недоумение. Они формулировались по-разному, но общий смысл сводился к тому, что обеспечить безопасность морских торговых путей, пострадавших от блокировки Ормуза, может только американская армия. Уже к концу апреля в аналитических кругах ходила версия: Вашингтон, утомленный неудачной военной операцией против Ирана, решил использовать персов как угрозу и предложить защитные услуги богатым странам Персидского залива. Некая государственная охранная фирма с авианосцами на вооружении. Поскольку фактически регулировал проход через Ормуз Иран, многие сначала отнеслись к этой идее скептически, однако вероятность того, что переговоры о перемирии шли параллельно с изучением рынка и «выстаиванием» потенциальных клиентов, нельзя исключать. Бизнес выглядел очень прибыльным. До начала конфликта через Ормуз ежедневно проходило около 140 коммерческих судов, из которых примерно 20 были танкерами и газовозами с СПГ. Каждый день через этот стратегический коридор уходили 15 миллионов баррелей сырой нефти и еще около пяти миллионов баррелей нефтепродуктов — до четверти мирового суточного предложения. Остальные поставки составляли минеральные удобрения, серу и различное химическое сырье. В обратном направлении шли сельхозпродукция, продукты питания, электроника и промышленное оборудование. Для стран Залива критически важны и экспорт для заработка, и импорт для приобретения необходимых товаров. Американцы учитывали эту зависимость заранее, и не исключено, что в некоторой степени радовались ударам Ирана, поскольку «ракетная дубина» персов делала американское предложение более привлекательным, пусть и дорогим. Поэтому в Вашингтоне поднялась настоящая паника, когда Тегеран ввел плату в два миллиона долларов за проход каждого танкера: эти деньги шли не просто в иранский бюджет, а по сути брались и считались американцами своего рода военным вознаграждением и компенсацией за их усилия. По данным морских трекеров, в самые напряженные периоды через иранское контролируемое «финансовое сито» проходило до десяти коммерческих судов и два-три танкера в сутки. Даже по самой скромной оценке это давало около шести миллионов долларов в день. В глобальном масштабе суммы не астрономические, но, как говорил один известный литературный персонаж, шесть миллионов — это по-разному: когда они у тебя есть, а когда нет — это уже двенадцать. При виде этой картины невольно вспоминаются бурные девяностые, когда криминальные структуры «продавали безопасность» бизнесу на заре рыночных отношений. Чаще всего предпринимателям действительно ничего не грозило, а опасность исходила от самих защитников, но выбора не было: плати или столкнешься с проблемами.