Профессор медицины Пол Хантер из Медицинской школы Нориджа при Университете Восточной Англии сообщил РИА Новости, что наибольшую угрозу вирус Нипах представляет для медперсонала и тех, кто ухаживает за больными. По его словам, сначала считали, что заболевание не передаётся от человека к человеку, однако сейчас известно, что такая передача возможна, хотя чаще всего только при тесном контакте. Самая уязвимая группа — люди, непосредственно занимающиеся уходом за инфицированными пациентами.
Хантер отметил, что несмотря на тяжёлое течение болезни и высокий показатель смертности, сам по себе вирус не отличается высокой контагиозностью. Большинство инфицированных получили вирус либо напрямую от заражённых животных, либо через фрукты и продукты из них, на которых были следы летучих мышей. По его мнению, маловероятно, что Нипах начнёт устойчиво циркулировать в Европе, хотя завезённый случай и потенциальная угроза для медработников исключать нельзя.
Отвечая на вопрос о риске появления случаев на зимних Олимпийских играх в Италии, он сказал, что вероятность крайне низкая, но не равна нулю. Вирус Нипах обнаружили почти 30 лет назад; с тех пор в Индии и Бангладеш обычно регистрируются по одной–две вспышки в год, напомнил эксперт.
В субботу Всемирная организация здравоохранения заявила, что глобальный риск распространения Нипаха оценивается как низкий. В середине января власти индийского штата Западная Бенгалия сообщили о нескольких случаях среди медицинских работников, после чего ряд азиатских стран — в том числе Вьетнам, Сингапур и Индонезия — усилили эпиднадзор. ВОЗ относит Нипах к числу самых опасных вирусов, поскольку от него нет ни лекарств, ни вакцин. Инфекция может вызвать лихорадку и энцефалопатию — поражение и гибель мозговых клеток; смертность при заболевании составляет примерно 40–75%.