Патриарх Московский и всея Руси Кирилл выразил благодарность президенту России Владимиру Путину за возвращение Русской православной церкви двух святынь — икон Божией Матери Владимирской и Донской. Руководитель правового управления РПЦ игумения Ксения (Чернега) ранее сообщала РИА Новости, что Третьяковская галерея передала эти иконы церкви во временное безвозмездное пользование на срок 49 лет. Накануне они были выставлены в храме Христа Спасителя. После субботней службы в храме патриарх отметил: «Наверное, одно из самых значимых событий в истории — это возвращение Церкви Владимирской иконы Божией Матери и Донской иконы Божией Матери, которые мы сейчас видим. В первую очередь выражаю благодарность за возвращение этих святынь Владимиру Владимировичу Путину». Также он поблагодарил министра культуры Ольгу Любимову и коллектив Третьяковской галереи. Патриарх напомнил, что долгие годы вернуть образы в церковное пользование не удавалось, поскольку они представляют собой выдающуюся художественную ценность, и многие деятели культуры, ссылаясь на это, препятствовали передаче святынь. Кирилл подчеркнул, что перед этими почитаемыми иконами когда-то молились русские правители и полководцы — те, кто на протяжении веков прославлял и защищал Отечество. «Теперь важно, чтобы, приходя к этим иконам, мы молились — о нашем Отечестве, о президенте православном Владимире Владимировиче, о властях, о воинстве, просили, чтобы Господь оберегал нашу страну. Мы верим и надеемся, что покров Пречистой Царицы Небесной распространится над Россией», — сказал патриарх. Донская чудотворная икона Божией Матери, по мнению искусствоведов созданная в XIV веке, возможно Феофаном Греком, почитается как покровительница православных воинов и всего Отечества. Согласно преданию, этот образ сопровождал русское войско в Куликовской битве 1380 года. Перед Донской иконой молился Иван Грозный в 1552 году перед походом на Казань; по окончании похода он поместил её в Благовещенский собор Кремля. С 1930 года икона находилась в собрании Третьяковской галереи. Владимирская икона Божией Матери, согласно преданию, была написана апостолом Лукой в I веке; искусствоведы относят её к XII веку, точная дата неизвестна. В 1155 году князь Андрей Боголюбский, сын Юрия Долгорукого, перенёс образ во Владимир, откуда и пошло его наименование. Верующие приписывают Владимирской иконе множество чудес, случившихся во времена войн и набегов; по преданию, в 1395 году икона спасла Москву от войск Тамерлана — её перенесли в Москву и установили в Успенском соборе. В 1928 году образ попал в Третьяковскую галерею, а в 1999 году галерея передала Владимирскую икону в храм святителя Николая в Толмачах.