Через пятьдесят лет после предыдущего пилотируемого полета к Луне люди вновь отправляются в ее сторону — НАСА успешно вывело в космос корабль Orion с четырьмя астронавтами. В этом материале РИА Новости рассказывается, какие задачи ставит перед собой нынешняя экспедиция и обновлённая лунная программа США, а также с какими рисками может столкнуться экипаж.
Расписание миссии, цели и задачи
Как и предполагалось, старт, назначенный на вечер среды, 1 апреля (по московскому времени уже наступило 2 апреля), прошёл без происшествий. Погода в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде оказалась благоприятной, а те технические проблемы, из?за которых запуск отменяли в феврале, на этот раз не помешали. После отделения первой ступени Orion вышел на высокоэллиптическую околоземную орбиту. В течение суток экипаж проверит системы жизнеобеспечения и ручного управления, отработает манёвры сближения и расхождения с верхней ступенью ракеты. Затем корабль отправится к естественному спутнику Земли.
Если всё пройдет по графику, человек снова окажется рядом с Луной спустя 53 года. На этот раз высадки не запланировано: аппарат выполнит облёт примерно на четвёртый день полёта и затем вернётся домой. Траектория напоминает «восьмёрку» — Orion пройдёт мимо обратной стороны спутника на удалении порядка 10 300 километров. Экипаж установит ещё один рекорд: люди удалятся от Земли примерно на 370 тысяч километров — на такое расстояние они не уезжали ранее.
Планируемые этапы полёта «Артемиды?2»
Продолжительность миссии составляет около десяти суток. Ветеранам будет некогда скучать: программа включает широкий спектр научных экспериментов. В частности, исследователи проверят, как повышенная радиационная обстановка и микрогравитация на далёких орбитах влияют на здоровье — на иммунитет, сон, уровень активности и общее самочувствие астронавтов. Также будут изучать влияние длительного полёта на психику. Отдельно выполнят замеры радиации внутри и снаружи спускаемого аппарата. Главное теперь — чтобы аппаратура сработала надёжно: при разработке и испытаниях возникали трудности и не все этапы шли по плану.
Ракета и корабль
Комбинация «сверхтяжёлая ракета Space Launch System (SLS) — капсула Orion» на данный момент является единственной в мире сертифицированной системой для полётов к Луне. Однако её создание сопровождалось значительными сложностями. При разработке SLS решили использовать двигатели и ускорители, оставшиеся от программы космических шаттлов (Space Shuttle) в расчёте на экономию — но экономия оказалась иллюзией. Первоначальная смета НАСА на программу «Артемида» составляла около 28 миллиардов долларов, а к 2025?му суммарные затраты превысили 93 миллиарда. Более 24 миллиардов было потрачено только на создание SLS. Проблема усугубляется тем, что имеющиеся двигатели RS?25 со шаттлов доступны лишь на несколько запусков (ориентировочно на четыре миссии), что вынуждает разворачивать новые, дорогие производственные линии. В результате вместо ожидаемой экономии агентство получило ракету с высокой стоимостью каждого старта и сложной логистикой.