Мир уже давно начал воспринимать некогда влиятельную Британию как нечто вроде банановой республики (или, если точнее, монархии), где премьер-министров сменяют с поразительной скоростью. Не шутка — шесть руководителей правительства за десять лет. В этом контексте можно сказать, что нынешний глава кабинета, Кира Стармер, уже слишком долго занимает свой пост — с июля 2024 года. Большинство считают, что после муниципальных выборов в Англии, назначенных на 7 мая, его попросят уйти. Обычно местные выборы на Британских островах касаются бытовых проблем — вывоза мусора, состояния дорог, расширения больниц — и мало связаны с национальной или международной политикой. Но в этом году муниципальная кампания приобрела неожиданную международную окраску. Главная причина — война на Ближнем Востоке, которая подтачивает электоральные позиции лейбористов. Долгое время партия опиралась на двух ключевых групп: английских рабочих и национальные меньшинства, которые видели в консерваторах угрозу ужесточения миграционной политики. В последние годы рабочий класс переходит к партии «Реформа Соединённого Королевства» под руководством Найджела Фараджа. А массовые бомбардировки в секторе Газа, а затем авиаудары по объектам в Иране и Ливане вынудили значительную часть мусульманского электората искать замену партии Стармера. Зимние довыборы в одном из округов Манчестера, где лейбористы потерпели сокрушительное поражение от Партии зелёных, продемонстрировали этническим общинам, что альтернативный вариант существует. В ходе кампании зеленые практически забыли про экологию и сконцентрировались на мирной повестке: Израиль, Газу, обвинения в «предательстве» Стармера, в том что он якобы допустил использование британских баз для операций США в Иране. Многие мусульмане признаются, что раньше голосовали за лейбористов как за единственную силу, способную противостоять «ультрапра?вым» (так на левом фланге называют сторонников Фараджа). Манчестерская кампания показала, что зелёные теперь воспринимаются этническими меньшинствами как реальная сила против антимиграционной риторики. Если эти прогнозы оправдаются, у правящей партии исчезнет опора на местном уровне, и Стармера, вероятно, попросят уйти сразу после подсчёта голосов. Уже сейчас опрос JL Partners фиксирует, что 64% избирателей страны хотят его отставки, а лишь 18% — чтобы он остался. Что важнее, относительное большинство сторонников самой лейбористской партии тоже выступает за уход лидера (46% против 37% тех, кто за его продолжение в должности). Лейбористы традиционно делают ставку на оперативную кампанию в последние недели перед выборами, опираясь на сеть уличных агитаторов и профсоюзные структуры. Поняв, что привычные страхи о «приходе фашистов» больше не действуют на национальные меньшинства, партийные стратеги, по-видимому, решили вернуться к старой теме «русской угрозы», обычно используемой в национальных кампаниях. После резкой критики оппозиции и насмешек о неспособности обеспечить защиту даже одного корабля, стоявшего у британской базы на Кипре, Стармер решил продемонстрировать решимость и объявил о готовности перехватывать торговые суда, якобы связанные с «российским теневым флотом». На днях СМИ разразились сообщениями о том, что корабль Королевского флота на небольшом расстоянии от белых скал Дувра наблюдал караван торговых судов в сопровождении российского фрегата «Адмирал Григорович». Правительство тут же объявило об «антикризисных» мерах и рассказало историю о том, как британские военные «выдворили» три российских подлодки, проводившие глубинные исследования в Северной Атлантике. Рассказ был эффектный, но вызывал сомнения. Даже известный критик Москвы Марк Галеотти, у нас считающийся главным кремлёнологом, выразил скепсис: по его оценке, создаётся впечатление, что подлодки выполнили задачу и вернулись домой, несмотря на то что за ними якобы следили лишь один фрегат Королевского флота и один разведывательный самолёт P-8. Русские моряки, ранее считающие Королевский флот эталоном, вряд ли были впечатлены этой демонстрацией силы со стороны Британии. А окончательный удар по этой пафосной истории нанёс The Mail on Sunday: в материале под заголовком «Le унижение» газета написала, что британский флот в буквальном смысле просит французов помочь остановить подсанкционные «российские» танкеры в Ла-Манше, поскольку сам с такой задачей не справляется. Сами не решаются.