Долина гейзеров на Камчатке — это исключительный природный объект и одно из крупнейших гейзерных полей планеты. Расположена она в 180 километрах к северо?востоку от Петропавловска?Камчатского, внутри границ Кроноцкого заповедника, между вулканами Кихпиныч и Узон. По форме Долина представляет собой каньон (ущелье) шириной до четырёх километров, глубиной около 400 метров и протяжённостью около восьми километров, по дну которого течёт река Гейзерная. Большие скопления гейзеров встречаются лишь в трёх регионах мира — Исландии, Новой Зеландии и США, однако камчатская Долина уникальна тем, что на небольшой территории здесь можно увидеть почти все известные типы термальных явлений. Помимо собственно гейзеров, здесь действуют грязевые котлы, горячие и паровые источники, термальные площадки, горячие и тёплые озёра, а также термальные ручьи и водопады.
Открытие Долины гейзеров приписывают геологу Татьяне Устиновой. 14 апреля 1941 года, вместе с наблюдателем Кроноцкого заповедника Анисифором Крупениным, исследуя русло реки Шумной, она наткнулась на гейзер. В воспоминаниях Устиновой: «Сели на снегу отдохнуть, съесть, что взяли с собой. Вдруг с противоположного берега из маленькой парящей площадки ударила косо направленная струя кипятка в сопровождении клубов пара и подземного грохота. Мы страшно перепугались, прижались друг к другу, сидим и не знаем, что нас ждет. Поведение вулканов непредсказуемо… И вдруг извержение кипятка прекратилось, некоторое время продолжались выбросы клубов пара, а затем все затихло. Тут я опомнилась и закричала не своим голосом: ‘Гейзер’.» Первый обнаруженный ими гейзер назвали «Первенец». Вскоре в радиусе шести квадратных километров были выявлены ещё около двадцати крупных гейзеров и сотни выходов термальных вод — в склонах каньона, в русле реки и на дне озера Гейзерного. Названия гейзеров отражают либо окраску образующегося гейзерита («Сахарный», «Жемчужный», «Малахитовый», «Розовый»), либо условия их выхода и характер активности («Тройной», «Грот», «Печка», «Недоступный», «Сковородка», «Сосед», «Щель», «Коварный»), либо интенсивность их работы («Великан», «Фонтан», «Большой», «Малый»). Один из гейзеров носят имя известного гидрогеолога Валерия Аверьева — «Аверий».
Гейзеры различаются по строению каналов, длительности циклов (от нескольких часов, как у «Великана», до нескольких минут у «Пятиминутки»), соотношению фаз и стадий, регулярности и силе извержений: у одних наблюдаются лишь слабые брызги кипящей воды, у других — мощные многоструйные фонтаны, выбрасывающие кипящую воду на 10–25 метров и столбы пара высотой 100–300 метров (примерно у «Великана», «Большого», «Малого», «Тройного», «Первенца»). Температура термальных проявлений достигает примерно 98 °C. По химическому составу эти щёлочные высокотемпературные воды относятся к одному типу — это хлоридно?натриевые растворы с общей минерализацией около 1,8–2,2 г/л. Помимо натрия и хлора, в них особенно заметен кремний. Вокруг жерл и грифонов накапливаются толщины гейзерита, состоящие примерно на 90 % из диоксида кремния. Мощность отложений и их морфология сильно варьируют: у некоторых источников на поверхности образуются большие воронки (ванны) или сложные гейзеритовые постройки различной формы, размера и окраски — таковы, например, «Жемчужный», «Конус», «Розовый Конус», «Сахарный», «Ванна», «Большой».
Большинство крупных и стабильных гейзеров и пульсирующих источников находятся на левом берегу реки Гейзерной, при этом самые мощные располагаются непосредственно у русла реки. Долина характеризуется резкими контрастами природных условий и микроклиматов, а также богатым биологическим разнообразием растений и животных. Уникальны сообщества термофильных бактерий, водорослей, лишайников, мхов и высших растений. Экосистема Долины гейзеров представляет собой чрезвычайно ценную и уязвимую систему, поэтому рекреационная нагрузка здесь строго ограничена.
С момента открытия гейзеры привлекали туристов; пик турпоиска пришёлся на 1970?е годы, после выхода фильма «Земля Санникова». В 1977 году, из?за потока посетителей, было принято решение закрыть заповедник для массовых посещений. Только в 1993 году, после обустройства необходимой инфраструктуры, Долина снова открылась для туристов, но посещения по числу, времени и маршрутам остаются строго регламентированы.