Вероятность появления и распространения вируса Нипах в Италии во время Олимпиады оценивается как крайне низкая, сообщил РИА Новости известный итальянский вирусолог, главврач миланской клиники «Галеацци» Фабрицио Прельяско. По его словам, шансы проникновения патогена в страну малы по ряду причин. Прежде всего вирус эндемичен лишь в отдельных регионах Южной и Юго-Восточной Азии — например, в Бангладеш и некоторых районах Индии. В Европе и в Италии не зафиксировано внутренних случаев заболевания. Кроме того, маловероятно, что на Олимпиаду приедут значительные потоки людей из тех районов, где вирус циркулирует, добавил эксперт. Прельяско отметил, что хотя Нипах характеризуется высокой смертностью, он не распространяется столь быстро и массово, как респираторные инфекции — грипп или COVID-19. Передача между людьми возможна, но происходит значительно менее эффективно и обычно требует тесного, продолжительного контакта с биологическими жидкостями инфицированного, например при уходе за больным без средств защиты. В Европе также отсутствует естественный резервуар вируса — длительный хозяин. Основными переносчиками считаются летучие мыши рода Pteropus, которые обитают в Азии; в Италии и большей части Европы таких животных нет, поэтому даже при завозном случае вирусу было бы трудно закрепиться и свободно циркулировать в местной популяции, пояснил вирусолог. В середине января власти индийского штата Западная Бенгалия сообщили о двух заражённых медицинских работниках. ВОЗ 30 января подтвердила, что в Индии зарегистрировано всего два случая и у контактов с ними заболевания не выявлено. Одна из медсестер, ранее переболевшая Нипах, выздоровела от инфекции, но затем умерла от сердечной остановки, ставшей следствием перенесённого заболевания. Всемирная организация здравоохранения относит Нипах к числу самых опасных вирусов: против него нет ни специфических противовирусных препаратов, ни вакцины. Инфекция может приводить к лихорадке и энцефалопатии — поражению и гибели нейронов. Источником распространения служат летучие лисицы и некоторые виды грызунов; люди заражаются, в том числе употребляя фрукты, загрязнённые слюной инфицированных животных. Возможна и передача через домашних животных. При этом воздушно-капельный путь передачи для Нипаха практически нехарактерен — для инфицирования требуется контакт с жидкостями организма больного.