Международная федерация футбола (ФИФА) спустя четыре года объявила о начале процесса возвращения российских сборных в международное соревнование. Первым шагом стали юношеские команды, но почти наверняка вскоре к ним присоединятся и взрослые сборные, которые до сих пор ограничивались лишь товарищескими играми. Что произошло В 2022 году ФИФА поступила с российской сборной довольно жестко: команда под руководством Валерия Карпина была близка к попаданию на чемпионат мира в Катаре, однако Международная федерация пошла навстречу польской стороне, отказавшейся выступать против россиян в стыковых матчах. Никто не сомневался, что наши игроки имели хорошие шансы победить команду Польши, где за пределами Роберта Левандовского сильных футболистов не так много. Тем не менее мировая политическая конъюнктура тогда сильно повлияла на решение ФИФА. После этого неоднократно предпринимались попытки вернуть российские сборные в международные турниры, но они натыкались на сопротивление со стороны Украины и ряда других стран. Сейчас, похоже, ситуация изменилась кардинально, что и позволило ФИФА открыть путь для участия российских команд в мировых соревнованиях. «Совет ФИФА одобрил проведение турнира для юношей и девушек в возрасте до 15 лет. Бюро совета приняло решение провести чемпионат мира и фестиваль ФИФА среди игроков до 15 лет 2026 года в Азербайджане. В первом турнире среди юношей смогут принять участие команды всех ассоциаций-членов ФИФА. Второй турнир, запланированный на 2027 год, будет проводиться исключительно среди команд девушек. Начиная с 2028 года ФИФА будет приглашать все ассоциации-члены к участию в двух отдельных соревнованиях — с командами юношей и девушек до 15 лет соответственно», — говорится в заявлении ФИФА. Возвращение сборной Карпина выглядит вполне реальным. Это значительный успех для наших руководителей, поскольку очевидно: если допуск предоставляется юношам, то в дальнейшем последует и допуск команд других возрастов, включая основную сборную России, вынужденную последние четыре года ограничиваться товарищескими матчами. При этом противники россиян иногда были очень крепкими — например, соперник Карпина в недавней встрече, сборная Египта, сейчас претендует на выход в плей-офф чемпионата мира. Однако товарищеские матчи по накалу и значимости всё же уступают официальным турнирам. Наконец процесс сдвинулся, и молодежь U-15 получила возможность соревноваться с лучшими командами планеты. Почетный президент Российского футбольного союза (РФС) Вячеслав Колосков при этом отметил, что окончательное возвращение взрослой сборной в международный цикл будет зависеть от хода специальной военной операции. «Новость, которая не может не радовать. Тем не менее о возможном допуске взрослой команды говорить пока рано — есть одно препятствие: специальная военная операция. Пока идут боевые действия, не думаю, что нам разрешат играть в официальных соревнованиях», — сказал Колосков в интервью РИА Новости. При этом нельзя забывать, что в некоторых других видах спорта международные федерации не стали ждать завершения конфликта в Украине и допускали российских спортсменов, иногда даже под национальным флагом и с гимном. Поэтому решения ФИФА вполне могут оказаться приятной неожиданностью для российских болельщиков в ближайшем будущем.