Никита Кучеров признан самым ценным игроком сезона НХЛ — россиянин из «Тампа-Бэй Лайтнинг» во второй раз в карьере получил почетный «Харт Трофи».
Справедливость восторжествовала
Никита Кучеров — обладатель «Харт Трофи». Нападающий «Тампы» признан лучшим игроком Национальной хоккейной лиги по итогам прошедшего регулярного чемпионата. Кучеров давно демонстрирует уровень, близкий к фантастическому, и его постоянная работа над собой и совершенствование игровых качеств лишь укрепляют восхищение его талантом. В те сезоны, когда форвард «Тампы» попадал в число претендентов на «Харт», отсутствие его победы казалось явной несправедливостью. Лауреат выбирается голосованием членов Ассоциации профессиональных хоккейных журналистов (PHWA), и прежние поражения Кучерова нередко объясняли предполагаемой неприязнью со стороны некоторых американских журналистов — из-за того, что игрок не особенно любит общаться с прессой и избегает медиаактивностей. © AP Photo / Chris O’Meara
Хоккеист «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров
На этот раз справедливость восторжествовала, а разговоры о возможном заговоре североамериканских СМИ остались в прошлом. Борьба между звездным россиянином и ныне признанным символом канадского хоккея и одним из сильнейших игроков мира Коннором Макдэвидом за «Харт Трофи» была напряженной: Кучеров занял первое место с 1436 очками, Макдэвид финишировал вторым, отстав всего на десять баллов (1426). Еще один канадский лидер — Нэйтан Маккиннон из «Колорадо Эвеланш» — на этот раз не смог составить им плотной конкуренции и оказался третьим с 1297 очками. «Никита — великий игрок. «Харт Трофи» лишь подтверждает то, что и так очевидно для всего хоккейного мира: он — выдающийся спортсмен», — эмоционально заметил агент Кучерова Дэн Мильштейн в беседе с РИА Новости. Кроме самого Кучерова в итоговый список номинантов, присуждаемого игроку, внесшему наибольший вклад в успехи своей команды в регулярном чемпионате НХЛ, попали еще три россиянина: одноклубник Никиты — голкипер Андрей Василевский (10-е место, 12 очков), который несколькими днями ранее получил «Везина Трофи», нападающий «Миннесота Уайлд» Кирилл Капризов (18-е место, 2 очка) и вратарь «Нью-Йорк Айлендерс» Илья Сорокин (23-е место, 1 балл). © AP Photo / Connor Hamilton
Хоккеист «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров
Последовал по стопам Овечкина
В двух предыдущих регулярных сезонах НХЛ Кучеров лидировал по набору очков, однако оба раза завершал борьбу за «Харт» лишь в тройке финалистов. В минувшем чемпионате форвард «Тампы» стал вторым в гонке бомбардиров с 130 очками (44 гола и 86 передач) в 76 матчах, уступив Макдэвиду, у которого было 138 очков. И именно теперь россиянин завоевал свой «Харт Трофи». Для Никиты это вторая такая награда в его насыщенной карьере в НХЛ. Кучеров вошел в число всего 20 игроков в истории лиги, которые выигрывали «Харт» более одного раза, а среди действующих хоккеистов он стал лишь четвертым, кому удалось достичь этого: до него многократными обладателями трофея были Макдэвид (3 раза), Сидни Кросби (2) и Александр Овечкин (3).