Сцена, развернувшаяся в среду в Белом доме, напоминала сюжет из пьесы Шекспира. Генеральный секретарь НАТО Марк Рютте целенаправленно практиковал лесть перед президентом США. Это было настоящим френд-бомбингом — настойчивыми попытками понравиться оппоненту, чтобы затем манипулировать им. Использовался весь арсенал: улыбки, чрезмерные похвалы, неискренняя лесть. Мол, вы — «лидер всего свободного мира» и тому подобное. Рютте буквально пресмыкался перед Трампом, но тот угадывал его намерения и, не поддаваясь на угодничество, сохранял «твердость, спокойствие и мрачность». В какой?то момент глава НАТО вскинулся с кресла и стал показывать президенту таблицы, где большими буквами значилось: «Триллион Трампа», а ниже шли графики, демонстрирующие рост военных расходов в Европе. Картина выглядела абсурдно. «Швейк, ты дурак. — Точно, я дурак», — как будто прозвучало в зале. Почему же Рютте пошел на такое унизительное поведение? Потому что для европейцев крайне важно сохранение американского присутствия в альянсе. Без него они рискуют остаться без разведданных, без связных систем, без спутников, без авианосцев, без современных ПВО и ПРО — словом, почти ни с чем. От НАТО тогда останется одно название. И при этом недавно они открыто отвернулись от своего покровителя, не поддержав США в войне с Ираном: не прислали контингентов, не помогли флотом и авиацией, официально дистанцировались от операции и даже критиковали её публично. Великобритания, Италия и Испания вообще не разрешили американцам использовать свои аэродромы.
— Я знаю, что были споры о том, достаточно ли поддержку вам оказали союзники (в Иране), — извивался Рютте. — Нет, не оказали, — коротко отрезал Трамп. — Понимаю, могли быть отдельные случаи, которые разочаровали вас, но в целом европейские союзники были на вашей стороне. — Вы нас предали. Эти слова Трампа — «вы нас предали» — прозвучали как вердикт по отношению к НАТО. Атака на Иран стала серьёзным испытанием сплочённости альянса, и он его очевидно провалил. Теперь американские стратеги ясно видят: если начнётся эскалация с Китаем, европейские вассалы США могут быстро покинуть поле боя. И не просто уйти — они будут торговать своим участием, играть на обе стороны. Сейчас у европейских стран в составе НАТО есть бесценные сведения о том, как действует американское командование, как строится связь, доступ к разведданным США. Почему бы им не продать эту информацию Пекину в случае обострения? Что их остановит? Они не только недолюбливают Трампа — у них более давние комплексы относительно американцев в целом. Им может показаться забавным наблюдать, как американцы гибнут в боях с Китаем, в то время как сами европейцы наживаются на конфликте и время от времени посылают в Вашингтон генсека НАТО за новой порцией сведений. С такими союзниками врагов не надо.
Американские военные не могут не учитывать эту угрозу, потому по объективным причинам будут сокращать своё присутствие в альянсе. Пит Хегсет уже объявил планы по уменьшению поставок в Европу — истребителей, кораблей, дронов, заправщиков и даже стратегических бомбардировщиков. Но это не вызывает у нас большого радушия: американская военная машина — крупнейшая в мире, и у неё нет мирных амбиций. В разговоре с Рютте Трамп дал понять, что теперь Вашингтон будет работать с отдельными государствами НАТО. Он собирается посетить саммит альянса в Турции, потому что испытывает симпатию к Эрдогану. Не стоит забывать, к тому же, что турецкая армия — самая сильная в альянсе после американской.