Страхи, связанные с вечной мерзлотой и ледяными пластами, получили подтверждение: румынские исследователи извлекли изо льда древнюю бактерию и проверили её на чувствительность к антибиотикам. Итоги исследований оказались одновременно обнадеживающими и тревожными.
Бактерии известны своей устойчивостью — они обитают в самых враждебных условиях, от кислотных вулканических озёр до многовековой мерзлоты. Ученые из Румынской академии наук решили выяснить, какие генетические особенности обеспечивают микробам выживание в экстремуме. Для этого они пробурили скважину глубиной 25 метров в леднике карпатской пещеры Скеришоара и извлекли из пятитысячелетнего слоя льда замороженные микроорганизмы. Образцы доставили в лабораторию в стерильной упаковке и протестировали против 28 антибиотиков из десяти классов, включая препараты, применяемые при туберкулезе, колите и инфекциях мочевыводящих путей.
Особенно выделился штамм Psychrobacter SC65A. Несмотря на древнее происхождение, он проявил устойчивость к десяти антибиотикам из восьми различных классов.
Чтобы выяснить причину такой стойкости, исследователи секвенировали геном бактерии и обнаружили более сотни генов, обеспечивающих защиту от современных антибиотиков. По неизвестной причине эти механизмы появились задолго до появления пенициллина. «Если таяние льдов освободит такие микроорганизмы, их гены могут перейти к современным бактериям, что усугубит глобальную проблему антимикробной устойчивости», — предупреждает соавтор работы Кристина Пуркареа. Напомним, по последним данным, около каждой шестой бактериальной инфекции в мире уже не поддается лечению антибиотиками, и ситуация с годами становится хуже. ВОЗ отмечает: устойчивость патогенов к противомикробным средствам опережает достижения медицины.
Впрочем, эксперты считают, что паниковать рано. Большинство древних микроорганизмов адаптированы к холоду и бедному на кислород окружению, и в борьбе с современными бактериями у них мало шансов. Чтобы представлять угрозу для человека, такие штаммы должны попасть в организм и приспособиться к температуре тела — это долгий и сложный процесс, отмечала ранее для РИА Новости Мария Корнейкова, кандидат биологических наук и замдиректора по научной работе РУДН имени Патриса Лумумбы. Тем не менее она признаёт: при работе с древними микроорганизмами стоит проявлять осторожность и не пренебрегать санитарно-гигиеническими мерами.
Если дискуссии о риске тысячелетних вирусов и бактерий ещё возможны, то примеры патогенов, замороженных сравнительно недавно, уже демонстрируют реальную опасность. Так, летом 2016 года на Ямале установилась аномальная жара до 35 °C, из-за чего оттаял скотомогильник в районе выпаса оленей, что вызвало вспышку сибирской язвы. Диагноз подтвердили у 20 госпитализированных работников оленеводства, а 12-летний ребёнок, контактировавший с инфицированным животным, скончался.