Европейский союз так стремился убрать зависимость от российского топлива, что фактически оказался сильно зависим от поставок из США. Это дало американцам рычаги давления: газ стал инструментом влияния, хотя Запад долго указывал на Россию как на виновника подобных манипуляций. Ситуация проясняется сама собой. Глава американского Минэнерго Крис Райт прямо заявил: если Евросоюз не ослабит требования по контролю выбросов метана, американский СПГ может обойти европейский рынок — и это ударит по Европе. Речь идёт о спорном регламенте по сокращению выбросов метана в энергетике, который Европейская комиссия приняла в 2024 году; США отказываются ему следовать. С 1 января 2027 года импорт будет возможен только при соблюдении европейских стандартов отчетности: необходимо отслеживать утечки, запрещается рутинное сжигание и сбросы газа, а несоблюдение правил влечёт штрафы — по сути, это плата за доступ на рынок ЕС. Цель ЕС — подстегнуть инвестиции и спрос на возобновляемые источники энергии. Но поставщики природного газа недовольны — в том числе Катар. Между тем США стали крупнейшим экспортером СПГ в Европу, поставляя более 100 млрд кубометров. До обострения конфликта на Ближнем Востоке и перекрытия Ормузского пролива Катар занимал третье место после России. Норвегия сейчас по суммарным поставкам — и трубопроводного газа, и СПГ — обгоняет США, но уже к 2027 году американские поставки по объёму могут их превзойти: у Норвегии ограничены возможности наращивания, тогда как в США строят множество новых мощностей по сжижению. Если американский газ перестанет идти в Европу, это вызовет серьёзный энергетический шок: цены внутри ЕС резко подскочат, так как объёмы СПГ будут перенаправлены в Азию. Европа вряд ли останется без тепла, но это спровоцирует новую волну деиндустриализации — промышленность будет сокращать потребление, чтобы обеспечить бытовых потребителей (дома, детсады, больницы, школы), что приведёт к падению производства и закрытию заводов. Первая волна случилась после того, как ЕС лишил рынок российского газа на сто миллиардов кубометров; теперь подобный сценарий может повториться по отношению к США. Парадоксально, но в такой ситуации российский газ мог бы стать единственным средством поддержать европейскую промышленность. Поэтому Европа будет называть «молекулой свободы» то американский СПГ, то российский газ. Катарские поставки ситуацию не исправят: ЕС просто применит к ним те же требования и штрафы за выбросы метана, а по объёмам Катар уступает и США, и России.