Ежегодно 17 марта во многих странах мира отмечают День Святого Патрика — покровителя Ирландии. Память о святом Патрике сохраняется как в католической традиции, так и в народных обычаях; он считается покровителем не только Ирландии, но и таких стран, как Исландия и Нигерия, куда христианство принесли миссионеры из Ирландии. В его честь освящено свыше двух тысяч храмов, среди которых главенствует собор Святого Патрика в Дублине, возведённый в 1192 году. Мэвин Суккат, будущий святой, появился на свет в Британии в конце IV века в семье римских подданных. В шестнадцать лет он попал в рабство к ирландским пиратам, затем сумел бежать и какое?то время прожил в монастырях Галлии (нынешняя Франция), откуда позже вернулся на родину. Завершив образование во Франции, он был рукоположён в дьяконы под именем Патрик, а затем стал епископом. Папа Римский Целестин II благословил его миссию по обращению ирландцев в христианство, и в 430?е годы Патрик начал свою деятельность. Считается, что распространение христианства в Ирландии благодаря ему прошло почти бескровно. Хотя он не был первым епископом на острове, Патрика часто называют апостолом Ирландии — страна затем сама отправляла миссионеров в другие уголки Европы. Ирландцы начали отмечать этот день как национальный праздник уже в X–XI веках, в том числе и в европейских странах, где жила ирландская диаспора. В начале XVII века праздник вошёл в литургический календарь Католической церкви; если день памяти совпадает со Страстной неделей, церковное торжество переносится. Светская часть праздника, как правило, проводится 17 марта, иногда растягиваясь на несколько дней. В 1903 году этот день официально стал выходным в Ирландии. В том же году приняли закон о закрытии баров и пабов 17 марта из?за чрезмерного употребления алкоголя (этот запрет отменили в 1970?х). Позже 17 марта стал выходным также в Северной Ирландии, в канадской провинции Ньюфаундленд и Лабрадор, а также на острове Монтсеррат (британская территория в Карибском море). С Днём Святого Патрика связано множество обрядов и обычаев — как религиозных, так и светских. К религиозным традициям относится ежегодное паломничество на святую гору Croagh Patrick, где Патрик молился и постился 40 дней. К народным — привычка собираться в пабах и пить спиртное; изначально в этот день чаще пили виски, позже стал популярен эль. По народному обычаю принято надевать зелёное или крепить к одежде трилистник — первое письменное упоминание о нём датируется 1689 годом; до этого ирландцы носили кресты святого Патрика. Вплоть до XVIII века ношение трилистника считалось вульгарным, но со временем обычай утвердился. В праздничный день вся Ирландия будто окрашивается в зелёный: люди расписывают лица, прикалывают пучки клевера к шляпам и костюмам, надевают нарядную одежду и даже пьют зелёное пиво. Помимо трилистника и зелёного цвета, символами праздника считаются лепреконы (малые сказочные существа, шьющие обувь и хранящие сокровища), арфа (изображена на гербе Ирландии) и шилейла (изогнутый дубовый или терновый посох, использовавшийся и для игры, и как посох). Девиз праздника выражается словом Craic — «веселье, развлечение». Люди пьют пиво и исполняют групповой ирландский танец кейли. В День Святого Патрика устраивают парады: на улицы выходят люди в броских костюмах, играют духовые оркестры с волынками. По народной версии волынка родилась в Ирландии; соперничество за право называться родиной первой процессии ведут Нью?Йорк и Бостон — ньюйоркцы утверждают, что их парад проходил ещё в XVIII веке. Наибольшие торжества бывают в американских городах с большой ирландской диаспорой — Нью?Йорке, Бостоне, Филадельфии, Атланте и Чикаго. В США зародился и другой обычай — дружески щипать тех, кто не носит 17 марта зелёного. Во многих американских городах также принято окрашивать воды рек и каналов в зелёный: одну из версий начала этой традиции связывают с рабочими, следившими за уровнем загрязнений в реке Чикаго, которые применяли зелёный растительный краситель, чтобы отслеживать нелегальные сбросы. Празднования в честь святого проходят и в других странах — Аргентине, Канаде, Южной Корее, Новой Зеландии и многих других, поэтому праздник давно вышел за национальные рамки и стал своего рода международным днём Ирландии. В этот день многие известные здания по всему миру подсвечивают зелёным: в 2015 году в зелёный окрас были окрашены Сиднейская опера, Эмпайр?стейт?билдинг, Берлинская телебашня и Пизанская башня; в 2016 году Тверская улица в Москве также была подсвечена в зелёный цвет. Святой Патрик ушёл из жизни 17 марта 463 года (по другим данным — в 461 году) и был канонизирован до раскола христианской Церкви на Восточную и Западную, поэтому его почитают и в православии. По решению Священного Синода от 9 марта 2017 года Русская Православная Церковь отмечает память святого Патрикия, просветителя Ирландии, 30 марта.