Токио намерено подписать мирный договор с Москвой, заявила глава японского правительства Санаэ Такаити. «Сейчас отношения с Россией находятся в сложном состоянии. Тем не менее позиция Японии по вопросу четырёх северных островов и необходимость заключения мирного договора остаются неизменными», — сказала она на 45-м «Общенациональном съезде с требованием возвращения». Премьер отметила, что разрешить этот спор пока не удалось. «Прошло уже 80 лет после окончания войны, но территориальный спор с Россией по-прежнему не урегулирован, мирный договор не подписан. Это действительно обидно и вызывает сожаление. Правительство тяжело переживает эту ситуацию», — добавила Такаити.
День северных территорий в Японии отмечают 7 февраля в память о подписании Симодского трактата с Россией в 1855 году, по которому за Токио закреплялись Кунашир, Шикотан, Итуруп и Хабомай. По случаю этой даты ежегодно проводится общенациональный съезд с участием министров и депутатов, где традиционно выступает премьер.
Отношения между странами долгие годы омрачаются отсутствием мирного договора после Второй мировой войны. Главным камнем преткновения остаётся спор о Южных Курилах. Москва утверждает, что острова вошли в состав Советского Союза по итогам войны и их суверенитет не подлежит сомнению. В 1956 году СССР и Япония подписали Совместную декларацию, в которой Москва обещала рассмотреть возможность передачи Токио Хабомая и Шикотана после заключения мирного договора; вопросы Кунашира и Итурупа в документе не решались. Тогда в Москве рассчитывали, что декларация завершит спор, тогда как Япония рассматривала её лишь как часть переговорного процесса и не отказывалась от претензий на все четыре острова. Последующие переговоры не привели к соглашению.
Диалог прекратился после введения Токио санкций в связи с началом СВО: Москва отказалась продолжать обсуждения по этой теме. Россия также отменила безвизовые поездки японцев на Южные Курилы и вышла из переговоров о совместной хозяйственной деятельности на островах.